Как страшно жить

[klon_dike]

Дорогой Жамкчвярг, я пишу это письмо с дальней космической станции "Швымбр-18". Директор этой почтенной обсерватории сообщил мне, что на протяжении нескольких последних чжухов его сотрудники принимают мощный поток сигналов из области космоса, которая доселе считалась необитаемой и входила в планы Галактического комитета по заселению на ближейшее тысячечжухие. Насколько я понял, он исходит из мрачного и враждебного мира, где ни я, ни ты не смогли бы выжить без скафандров. Отравленная токсичным кислородом атмосфера этой планеты настолько прозрачна, что смертоносное излучение соседней звезды беспрепятственно достигает поверхности. Там есть целые океаны ядовитых электролитов, в которых любой металл окисляется за считанные жкучры, и везде кишат агрессивные микроорганизмы, вирусы, ужасные твари всех размеров, которые неизбежно попытаются съесть любую исследовательскую или военную экспедицию и, я полагаю, преуспеют в этом.

Обитатели этого мира так же чудовищны и опасны, как и их окружение. Директор поведал мне, что они спокойно убивают и поедают других чудовищ, даже большего размера, чем они сами, а также, когда у них нет под рукой другой органики, могут усваивать стебли и клубни фотосинтезирующих растений (я предполагаю, что это какая-то шутка). Они запросто переживают зимы, когда температура падает на десятки шмоклов и электролиты становятся твердыми, а агрессивное излучение соседней звезды летом вызывает у них только временное потемнение кожи. У них есть наборы органов для восприятия электромагнитного излучения и вибраций в атмосфере, и очень чувствительные — это может значить, что такое существо без каких–либо приборов может определить, где ты находишься, на расстоянии в несколько десятков вигнов, а передвигаются они очень быстро — даже детеныши способны в кратчайшее время преодолевать сотни, если не тысячи длин своего тела. Их организмы способны запросто заживлять разрывы эластичной внешней оболочки и прекращать истечение внутренних жидкостей, даже сращивать части скелета в случае перелома. Представь себя один на один с таким чудовищем, даже безоружным — что ты сделаешь, прежде чем оно подбежит к тебе и разорвет на куски своими лапами или растопчет? Директор уверяет, что эти существа способны выжить с оторванной конечностью или ожогами на полтела; в своих войнах они без конца жгут и протыкают друг друга, не боясь ни боли, ни смерти и продолжают сражаться, даже истекая внутренними жидкостями, могут добраться до врага и убить его из последних сил. Что бы я делал, если бы на меня охотилась подобная тварь? Наверное, забился бы в темный угол и трясся там в ожидании смерти.

И речь о процветающей цивилизации, напомнил мне директор, который любит и умеет воевать с себе подобными, который уже вошел в космический век и наверняка уже в ближайшие чжухи устроит колонии на соседних планетах, а там и до межзвездных перелетов недалеко. Некоторые горячие головы предлагают отправить туда военный флот и подвергнуть этот зловещий мир термоядерной бомбардировке, но директор "Швымбра-18" считает эту идею чрезмерно рискованной. Там, возможно, миллионы этих существ (директор даже заикнулся о "миллиардах", но это, вероятно, преувеличение), и они на протяжении тысяч чжухов переживали землетрясения, извержения вулканов, потопы, пожары, эпидемии, мировые войны и не только не вымерли, но процветают и радуются жизни. Даже если мы взорвем их планету ко всем выщпрам, нет гарантии, что пара монстров не выживет на какой-нибудь космической станции и не размножится вновь — а уж тогда они будут знать, что где-то в космосе есть мы и нужно найти нас и отомстить. Директор поведал мне, что предпочитает выжидать: если в ближайшие чжухи существа с этой планеты сами себя не истребят, лучше договариваться с ними миром. Бывают существа, которых лучше иметь в союзниках, чем во врагах.

© Dangaard